陈太建十四年，华夏大地割据分裂已逾三百年之久。是年，陈朝始兴王意图刺杀太子夺权，事败，伏诛。皇太子陈叔宝继承皇位。
然，这位新皇昏庸无才，纵情声色犬马，耽于诗酒淫乐。勤政殿上没有朝臣议事之声，只有《玉树后庭花》不绝于耳。
就连老天爷似乎都不看好这位陈朝新皇，北风吹过，离年关尚有四个月便普降大雪，庄家欠收，民生凋敝。
是年冬，建康西郊。
不见天日的地牢里，名叫阿舂的少年被铁链吊住双手，立在刑讯室中央。几瓢冷水浇在他头上，激得他浑身战栗。
阿舂身上仅有一件单薄的夹袄，不过此时，那件夹袄也已经被冷水浸透了，紧贴在那杆瘦弱的身躯上，非但不能保暖，反倒像把人拉入了冰窟。
少年打了个寒战，勉强睁开沉重的眼皮。
“问你话呐！”泼水的狱卒粗声粗气地喊。
阿舂刚刚从昏厥中苏醒，还来不及回忆狱卒问了什么，就见一个黑黢黢的巴掌夹着劲风朝自己劈来。伴随着火辣刺痛，阿舂惨白的面颊上落下五个通红的指印。
他的头被打得偏向一边，平日里齐齐整整束在脑后的青丝散落下来，凌乱地泼在脸上、肩上，像打翻了一盏砚台。
典狱长缓缓走下台阶，抬手掐住少年的下巴，左右端详这张比自己手心大不了多少的脸。
浓眉入鬓，杏目沾水，鼻梁窄挺，浅淡的唇小而饱满。
典狱长用粗糙指腹摩挲着阿舂瓷滑的面部肌肤，喃喃自语：“区区贱民怎生得这般水灵，一个男人却长了副狐媚相……”他冷笑一声，“命薄。”
典狱长看够了，用力别过少年的脸，回到座位上，冷冷道：“继续审。”
狱卒朗声称是，扬起手里的皮鞭狠狠抽在少年胸膛上，夹袄裂出一道长长的口子，翻出单薄的旧棉絮。不多时，棉絮染上少年人皮肉渗出的鲜血，渐渐变成暗红色。
大狱指了指少年脚边散落的黄麻纸，凶神恶煞地问：“老实交代，这本淫书是不是你所画？”
阿舂睨了一眼黄麻纸上的内容——《春宫秘事》，时下坊间广为流传的淫书，讲的是皇帝与妃子们颠鸾倒凤的故事，画面露骨，不堪入目。
虽然故事主角是前朝皇帝，但告状之人非说这画册暗讽当朝天子。平头百姓妄议当朝天子？还画成淫秽不堪的画册广为散布？这不是谋逆又是什么！
经过衙役的多方查证，这案子很快便查到了阿舂头上。
“说！这淫书是不是你画的！”大狱怒吼。
“不是……”阿舂气若游丝地回答。
啪——又是一鞭子落在阿舂胸膛上，瘦弱的身躯猛地一颤，阿舂疼得眼泪直流。
“还敢狡辩？”
阿舂咬死不认，“不是……不是我画的……大人饶命……”
不认，最多关上几天，严刑拷打之后总能捡回半条小命。认了，就是株连九族的大罪。
阿舂家里还有一个眼瞎腿瘸的哥哥，在阿舂看来，自己被打个半死不要紧，哥哥——哪怕是个活死人哥哥——绝不能受半点委屈。
典狱长审过的犯人没有一千也有八百，没有谁能在重刑之下扛过十二个时辰，但这个瘦骨零丁的少年，竟让典狱长略感棘手了。
此人下狱已有两日。上头说，可以拷问，但不能让他缺胳膊少腿，尤其不能伤他手指。
典狱长揣摩上意，炮烙截肢之类的刑罚用不得，那么鞭刑已经是他所能想到的最重的刑罚了。但鞭刑之下这贱民仍是不松口，还能用什么办法呢？
一个会来事的小卒伏在典狱长耳边嘀咕几句，典狱长眉头舒展，露出笑意，“好，你来办。”
小卒得了令，一溜小跑出了刑讯室，不多时，扛着一口沉重的木箱子回来了。箱子被搁在刑具台上，打开一看，里面堆着满满当当形状各异的淫器。
小卒讨好地跑到典狱长面前问：“头儿，您看先用哪个？”
典狱长慵懒地往椅背里一靠，“随便。”
审讯簿记载，阿舂年十八，识文断字，祖上曾中过举，但到他这一代已经落魄，有一兄长年二十又四，是他唯一在世的亲人。
十八？典狱长打量阿舂，许是营养不良，他看起来更像个十四五岁的少年。
一个田间地头的野孩子，缘何就得了上头的特别关照？典狱长若有所思地摸着下巴上的胡茬。陪着这头小倔驴耗了两日，他早就乏了，只想快点结束审讯，把这块烫手山芋丢出去。
小卒未曾娶妻，正是血气方刚的年纪，见阿舂长相柔美、雌雄莫辨，裆里那话早就蠢蠢欲动。此刻小卒得了上司特许，兴奋得从刑具台上取了一把剪子，来到阿舂面前。
拨开少年胸前湿漉漉的长发，小卒把明晃晃的剪子举在阿舂面前，咔嚓咔嚓剪了两下。
阿舂惊恐地睁大双眼，低声问：“你要做什么？”
小卒被湿漉漉的受惊眼神惹得兴奋难当，捏着
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