板车刚停稳，门口迎来送往的伙计就弯腰带笑迎上来，肩上的毛巾一甩，热情恭敬地往楼里引。小伙计一声高呼：“请三太太！”声音就落在谢菱君身后半步，吓了她一激灵，这反映给伊芸逗笑，小伙计意识到自己的错，尴尬得不行，弯腰搔头连连道歉。谢菱君自是不在意，但伊芸作为熟客必须得站出来数落小伙计两句，话不重，就是为了个面儿，彼此也都不会往心里去。这只是第一道，进了门，掌柜亲自来迎，那样儿像见了老佛爷似的。要这么说，他也不生气，虽是京城第一戏楼的掌柜，但是也得靠钱权吃饭。不说丁府家大业大，商会上也是说一不二的角色，更何况二少又是承平军司令，整个京城外加到东北都是承平军势力范围内。你说这军阀头子势力过大？这是什么时候，这不是乱吗！政府哪有什么实权，所有的权都攥在军阀手里，就是巡抚来了，那也得先过了司令的眼，人家给你权你才能接着，不然就是个吉祥物。这军政商都握在丁府手里了，三太太虽不是大少、二少的母亲，可终归一家人不是？更何况三太太那俩儿子也不是凡夫俗子。伊芸来了，可不得放低姿态，好好陪着？咱再接着盘，三太太嫁进去前，虽不是个名角也有点名气，在戏班子里也被勋贵人家点过好几出戏。而且人家那是从不吝啬打赏，回回来听戏都是真金白银往台上砸，他们这万花楼不也跟着沾光吗！掌柜能惹得起？你让他在板车底下趴着当凳儿，他都能立马缩那儿，这世道，谁活得容易，赶上一个大财主，他就是臭虾子烂能怎么着？还能掉块肉？（北京的方言，骂人很不好听的一个形容）“哎哟，三太太好些日子不见了，就知道今儿一准儿见着您！荀老板的《红娘》压轴说话就到，要不说这出戏有福呢，合着是擎等着您呢！”掌柜的是人精，惯会说好话。那双小眼睛滴溜一转，他没见过谢菱君，不知道这是丁府那五太太，只以为是伊芸的亲戚伍的，头一回见的人，不好多说什么。伊芸带着谢菱君跟着他往里走，只听掌柜的向她们‘请罪’：“今儿荀老板难得一见，您瞅这来的人多的，包厢里好位置都沾满了，剩下的位置不好，反倒打扰您看戏。”“您瞅就在下边怎么样，虽然乱了点，但是离荀老板也近，我给您和这位太太安排个看得清楚的好地儿，您多担待？”伊芸本来也不介意在不在包厢，以往是只有她一个，听得又是最平常不过的戏出儿，坐下边也不太合适。今儿不一样，‘偶像’演唱会，有前排谁不想坐前排！乱就乱了！问了问谢菱君，她也无所谓点头同意。伊芸这才开口，但面子得拿：“你个臭嘎嘣儿的！谁那么大架子，把好位置都占了？”她嬉笑怒骂，只是好奇随口一问。（意思是你这个臭东西！虽是骂人但不算是脏话）掌柜顿了顿，面露难色，挤牙膏似的：“这、在这京城里，能跟您一样身份的不多啊不是？”这个身份必然指的是丁府，他说得隐晦，但伊芸一听就明白了。能和丁府并肩而立的，少之又少，即便是商户也得给丁府几分面子，如果是他们，掌柜的一说这是三太太留的厢，怎么都得让。但能不必忌讳，还不是丁家人的，在这京城地界恐怕也就那么一两个。在谢菱君眼里，这俩人你来我往打着哑谜，忽然间就都默契住了声。她听着一愣一愣：不是，啥啊？你们就懂了？所以到底是谁？两人被请到一张方桌前，小二擦了擦桌面，不多时上了壶雨前龙井，又匆匆退下。谢菱君还沉浸在迷茫当中，伊芸给她倒了杯茶，这里场合不对，就先安抚她：“等待会回去，我再和妹妹说。”谢菱君点点头，转头看向台上明艳俏丽的扮相，迈着小碎步，在台上转着圈儿，一个亮丽的转身，双手的兰花指都比寻常的角儿要更精细。不愧是名家。
掌柜给俩人送了几盘果盘，没敢再多打扰，就直奔前边忙活了。正走到门口，就见一辆黑色轿车停稳，副驾的人率先下来，拉开后面的车门，一手掩在车顶，里面迈出一只踩着长靴的腿。出来一个身姿挺拔的男人，身着黑色西装，腰间扣着皮带扎出劲腰，男人表情平淡，但是多年身处军中高位，又参加了不少战争，自身带着一股威慑，睥睨天下一般的眼神，头顶的高帽把本就优越的个头，往上拔了一截。掌柜眼瞳微微震荡，神情一瞬间紧绷，丝毫不敢怠慢地小跑过去。“哎哟，二爷怎没提前知会我们一声，招待不周怠慢您可怎么是好！”暗自腹诽：来了一个还不够，怎么又来一尊大佛！果然钱不好挣！这位二爷边摘下皮手套递给副官，边扫了掌柜一眼，淡淡道：“不用，我是来赴宴的，人来了吗？”嗓音低沉，敲在掌柜的耳里，像口撞钟。“来、来了！您随我来。”无需多言，掌柜就明白赴谁的宴。男人抬脚往里走，周围的人纷纷自动避开，微垂着头，倒不是不能看，而是不敢看，谁不知道承平军的厉害！“大哥到了吗？”他问前面强装淡定的掌柜。掌柜一时没跟上趟，脑子里正想着之后怎么给万花楼打出名堂呢，这可是二爷都赏光的地方。等会儿，大爷也来？没听说啊！他微微发怔，又一闪而过：“没呢，一会儿我去门口等着。”男人没多言，只矜贵地点头。台上的戏正是要即将进入高潮的阶段，楼下的观众看得入神，屏息沉浸在一唱一念间，除了胡琴鼓点伴奏，竟差点忘了叫好。二爷往楼下这么一撇，台
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