“我与家中近乎决裂不是什么光彩的事，虽然现在得了一官半职，但还未想与父母相见。”秦父、秦母到现在只知秦疏桐在京中任职，并不知道他攀上了太子，这也是秦疏桐托老陈瞒下的，“我想过两年再与家严家慈相告，希望之维你不要外传，也不要与老陈说起。”“我明白，你放心，我会缄口。”秦疏桐与他边聊边饮，扯些枝末后，装作不经意地问道：“之维，你与长清的豪门贵胄相熟，各家贵女就没有瞧上的么？偏看上仙音阁的人。”简之维脸上原本还挂着些笑，听到这话瞬间怅然若失，放下酒杯，垂首看着杯中浊液道：“‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云。’，我以前还觉得这两句有夸大博名之嫌，直到我遇到桑柔……”见他一副情根深种、不能自拔的模样，秦疏桐大为无奈，心道“何至于”，一时想起白汲，又暗暗自嘲，自己可真是“五十步笑百步”了，不过他现在可没有闲情顾及两人各自的情伤：“你的年纪……简夫人可曾有为你说亲的意思？”简之维喝得微醺，神魂飘然，顺着秦疏桐所问去想，想了一会儿后道：“是有过那么一两次吧，且母亲疼我，先问过我的想法，不过我对那几位姑娘无意，后来便连相看都没有。”“是哪几家？”简之维依言报了那几家名姓，其中还有两家侯爵。秦疏桐见他没有说到齐国公，便主动问：“那裴小姐呢？”长清知道这桩婚事是二十年定下的人应当不多，连徐湛都不知道，那简家应当也不知，简家就没有想过与裴家结亲么？简之维一惊：“齐国公？哪怕父亲曾及相位，我们家的门第终究不敢与齐国公并论，父亲与母亲尚不敢让大哥去求娶裴小姐，更何况我。”简之维有一兄二妹，他大哥是简家嫡长，是将来继承家业的简家未来大家长，简家二老却认为与裴家结亲是高攀，可见裴家的国公名号不仅仅是个虚衔，是真为皇帝所宠爱，只是这宠爱来得让人看不懂。“裴小姐已过了大多闺秀出阁的年纪，皇上取消了谢、裴两家的婚事，裴家应当急着给女儿寻亲事才对？”秦疏桐问道。简之维心思单纯，自然不会对秦疏桐的问题多作猜测，只以为他在暗示什么，直言道：“就算如此，我也不要‘天姿国色，才富五车’的裴小姐，我心里已经有桑柔了。”他略一思索，继续道，“国公爷和国公夫人自然着急。本以为裴小姐会伤心一阵，虽不知她与谢将军情谊如何，但女方遇到这种事，脸面上终归不大好看，却听说裴小姐云淡风轻，似乎不把这事放在心上。这不，明日就有一场春宴，是陶家所办，原是陶家兄妹起意。聚会安排了蹴鞠、马球、斗花、乐舞百戏等活动，裴小姐也在宴会之列。婚事告吹才没多久，裴小姐有心情参加春宴，可见是不怎么伤心。”这才是秦疏桐想得到的有用信息。“你呢？”“我？”“平时有这样的玩乐，你也不时参加，陶家不会不邀请简家，你会去么？”兄长新婚，且本就不喜欢这种聚会，自然不会去，母亲早与寺中约了明日带两个女儿去拜佛，简家便只剩他能去。他记挂着桑柔的事，本不想去，却不好推却陶家，确实要去。“我是不得不去……”简之维这才察觉秦疏桐的意思，“疏桐，你……你平时从不参与这些，这次春宴你想去？”“是啊。”他也不弯弯绕了，直接道，“就当我转性了吧，但陶家并没有邀请我，我少不得要沾沾你的光。”“小事小事，算不得沾光，你若愿意去就再好不过了！”也不知道简之维为何这样兴高采烈，不过寻机会接触裴霓霞之事竟意外有了着落，秦疏桐暗自庆幸。说到谢、裴二人这桩离奇而死的婚约，简之维便也要说一嘴谢雁尽：“说来，也不知道谢将军如何想，我记得……他将近而立了吧？天赐姻缘啊，徐相这次可算是棒打鸳鸯了。”秦疏桐低头摩挲着酒杯：“你不是说裴小姐不甚在意？而谢雁尽，他已不是将军，比起婚事，被贬职应该对他打击更大吧。他二人各自喜忧，着眼却都不在成就这桩婚事上，是天赐没错，但好像算不上好姻缘。”谢雁尽在他面前可一点也没有怀恋裴霓霞的样子，“说不定，谢大人还另有中意之人。那就不是棒打鸳鸯，而是本就云水之别。”这话听着在理，简之维不作他想：“说得也是，那就是叁全其美了？徐相又惬了圣意，只是他已升无可升，要再封赏，就只能封爵位了。”秦疏桐骤然蹙眉：“此话怎说？皇上都被气到卧床，怎么算惬了圣意？”简之维悔之不及，这是他在家中听兄长与父亲讨论所言，此事不宜与外人道，今日一不留神脱口而出，是不该，但还好听见的人是秦疏桐。既然已经说漏了嘴，他干脆尽言：“此事我只与你私下说，且你也别太放在心上，一点愚见罢了。”简之维装相得很，秦疏桐立刻明白这是简家另两位重臣的见解，便笑着静闻高见，“谢雁尽十多年来受尽恩宠，朝中多少人眼红？皇上对此自然心知肚明，却不稍撄其锋，不就是为了立个活靶子么？”简之维又道：“古来以左为尊，本朝自从梁尚书令任相后，就有尚书令为左相，门下侍中由宦臣任职、兼掌察事台不论，右相只从中书令、尚书左右仆射出的不言之规。除非尚书令缺任，那中书、左右仆射才有可能任左相。”简老翰林当年便是因此得拜左相。他喝一口酒润润喉，继续道：“徐相异军突起，比谢雁尽少用了近十年坐到与他比肩的位
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