三嫂带着印尼女佣过来找水苓那天，正是周六，她在家里洗衣服。水龙头最近出水有问题，水时大时小，洗手间盥洗的声音太大，水苓没听见敲门声，好半天才甩甩手走出来，看见三嫂和女佣一时愣住了，额头上起了细汗也忘了抬胳膊擦。她们从吉隆坡特地过来，开了快一小时的车，到雪兰莪来找水苓，这种事之前从未有过。三嫂用手扇着风说：“叫你半天了，天这么热，嗓子都快冒烟了。”她这才反应过来，去洗了把手，将一点泡沫冲干净，把人请进门倒了两杯水，水苓客客气气问：“嫂子你来有什么事吗？”三嫂从女佣手里拿过一个纸袋给她：“去换身衣服，家里今天来客人了，爸叫你回家一起吃饭。”水苓已经快四年没回过家，她低下眉，喃喃开口：“可我答应了萨利姆……”话还没说完，就被三嫂打断：“谊父来了。”这四个字像是什么石头砸下来似的，在她心里轰得一声落地，惊得水苓瞬间抬起了头。这回三嫂的脸上没了不耐烦，表情严肃，话都端了起来，讳莫如深：“他和爸说要见你。”“他……”水苓想开口问点什么，可喉咙就像生锈堵住了似的，她拎着带子，心跳和脚步一样急，匆匆走了两步才想起回头补一句，“我去换衣服。”洗手间还泡着她的衣服，也来不及洗了，水苓着急忙慌地洗了个澡，把衣服换上出来，头发都还是湿的，正想从柜子里翻出吹风机：“嫂子，我吹个头发。”三嫂已经眉头紧拧，手指在桌上敲打个不停，从椅子上站起来：“别吹了，天这么热，走两步路就干了。回吉隆坡万一堵车还不止一小时，赶不上晚饭就麻烦了。”脚踩着买了半年都还没机会穿的高跟鞋，水苓进了那辆本田，和女佣坐在一排。她不会印尼语，女佣也不说话，两个人面对面笑笑之后便再无话说。三嫂踏进前面一张宝马，动作比他们这辆快很多，发动之后利落地出库走在前面。车子平稳地开着，时不时颠一下，水苓心里也跟着陡上陡下。她已经四年没见谊父，自从谊父身体抱恙回中国之后，便再无音信。水苓是跟着母亲嫁进家里的，母亲在马来西亚做中医师期间认识了继父，他们结婚的时候，水苓已经四岁。后来水苓才知晓，原来继父不知道母亲还有她这个女儿，所以带她一起进门的时候，哥哥姐姐们皆是横眉冷对，被继父呵斥着伸手和她打招呼时，也不怎么拿正眼瞧人。母亲身体一直不好，水苓十二岁时，母亲就已病故。少了母亲的陪伴，偌大的洋房更让她窒息。继父对她比较冷淡，哥哥姐姐也不和她说话，只有上学的时候她才开心点，每天从华中回家的那段路是最难熬的，尤其一家在一张桌子上吃饭的时候。继父在饭桌上问哥哥姐姐成绩如何，生活如何云云，一桌的热闹到她这恰好停住，像是她身上有什么静音开关，轮到她时便无话可说。水苓知道自己和他们不是一家人，她只是个跟随母亲而来的寄居者。母亲在时她还有些倚仗，在家能和母亲说说话。母亲走后，家中对她来说就只余寂静和无关的热闹。她十四岁生日那天是家里最热闹的时候，不是为了给她过生日，而是家里来了个贵客。她听见家里的马来女佣们私下低声交谈，说老爷竟也有会给别人低头的一天，到哪门都让人家先进。那贵客看上去那么年轻，却让少爷小姐们去认他当谊父。水苓光听他们说，并没机会见到。那天她没有出去和他们一起吃午饭，女佣把饭给她送上来，她在房间里吃完，下午要和他们一起去九皇爷庙里上香。这是大事，家里少了人显得不虔诚，所以继父会把她也带上。往常来上香的人比肩接踵，就他们去的那一天，人奇少，少到庙里只有他们一家和那位贵客。水苓站在最后面的斜角，身高不够，乌泱泱的人群挡在她面前，她也看不见什么，只想着赶紧回家写老师留下的华文作业。她发呆过了头，慢了一步，才在大家准备拜像时一个人站着。白烟袅袅中，九皇爷像前，她看见继父身边的男人。他也仍旧站着，并无人催促。挺拔的身姿，袖子挽到了手臂上，衣着简洁，布料不菲。人被烟雾虚掩，水苓只能看见侧脸，也能依稀辨出他过人的相貌。她身前举着香一时看愣了，脑袋里晃过一个词，“龙章凤姿”。男人似乎是感觉到有人在看着他，略微侧头瞥过去，这一眼直接把水苓惊醒，立刻和其他人一样弯下腰。低头的时候，她懊悔地紧闭双眼，眉心挤出细褶，为刚刚出的洋相而脸红。这是她见谊父徐谨礼的第一面，到现在都六年了，哪怕水苓记性不好，那天她仍能记得很清楚。路上堵了会儿，但没耽误太久，一小时十五分钟，他们终于到了吉隆坡东边的那座别墅中。进门时，水苓听见三哥和三嫂说谊父他们在后面打高尔夫，她理了理半干的头发，不想时隔多年见面显得这般狼狈。三哥瞧见她，笑说：“小妹终于来了啊。”这个终于就是个怪词，好像她是尊大佛，格外难请一样。水苓神色如常，点头答了一句：“三哥。”算是问好。嘈杂的声音像蜂群振翅般传过来，谊父身后跟着一圈人，继父走在他身边，踏上木台阶，打开玻璃移门走进来。男人隔远看见她，悠悠说了句：“水苓到了啊。”众人的目光霎时间戳过来，水苓不喜这种被团团直视的感觉，每次想装大方点却还是不免显出局促。徐谨礼没几步走到她面前，快四年没见了，水苓的心跳得奇快，抬头叫
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